בבית קטן, בקצה יער אפל וסבוך, גר ילד עם אימא שלו. הגיע חורף, ירד גשם, רוח נשבה, והיה קר מאוד וחשוך בבית.

חלתה האם ושכבה במיטה, רועדת מקור. רצה הילד לעזור לאימא וחשב. החליט ללכת לחפש את האור ולהביא לאימא שתוכל להתחמם. לקח תרמיל, שם אותו על שכמו ויצא לדרך.

הוא נכנס ליער האפל, הלך והלך בתוכו, ויצא ממנו לשדות, לגבעות. עלה על ההרים, ירד בגאיות, הלך והלך, והנה הוא פגש בדרכו גמד.

שאל הגמד: "ילד יקר, ילד קטן, מה אתה עושה כאן?"

ענה הילד: "קר בבית ואימא חולה, ובאתי למצוא אור בשבילה."

אמר הגמד: "שם, למעלה בשמיים, תוכל למצוא את מה שאתה מחפש."

הוציא הגמד סולם זהב ואמר לילד: "תטפס למעלה ותמצא את מבוקשך."

"תודה לך גמד יקר, עזרת לי מאוד," אמר הילד, והתחיל לטפס למעלה. טיפס וטיפס, עוד ועוד, והנה לפניו הירח.

שאל הירח את הילד: "ילד קטן, ילד יקר, מה אתה עושה כאן?"

ענה הילד: "קר בבית ואימא חולה, ובאתי למצוא אור בשבילה."

ענה הירח: "ילד יקר, אני אוכל לתת לך קרן אחת של אור, שתחמם את אימא."

אמר הילד: "תודה לך ירח," והכניס את קרן האור היקרה לתרמילו.

שאל הילד: "איפה אוכל למצוא עוד אור וחום?"

ענה הירח: "אצל השמש. תעלה עוד ועוד בסולם, ותמצא את מבוקשך."

נפרד הילד מהירח, והמשיך לדרכו, למעלה, למעלה. עלה ועלה בסולם עוד ועוד, עד שאחרי זמן מה התחיל להרגיש שגופו מתחמם מחום נעים נעים, והאור נעשה חזק יותר ויותר, ומסנוור. כן, הוא הגיע לשמש.

שאלה השמש: "ילד יקר, ילד קטן, מה אתה עושה כאן?"

ענה הילד: "קר בבית ואימא חולה, ובאתי למצוא אור בשבילה."

אמרה השמש: "אוכל לתת לך שלוש קרני שמש מחממות וטובות."

לקח הילד את קרני השמש, הכניס לתרמילו ואמר: "תודה, תודה לך שמש יקרה."

המשיך הילד בדרכו. בינתיים ירד הערב, החשיך מעליו, והנה המון כוכבים מנצנצים באור יקרות. ראו אותו הכוכבים ושאלו: "ילד קטן, ילד יקר, מה אתה עושה כאן?"

ענה הילד: "קר בבית ואימא חולה, ובאתי למצוא אור בשבילה."

אמרו הכוכבים: "ילד יקר, חזור לביתך, אנחנו נהיה איתך."

נפרד הילד מהכוכבים ואמר: "תודה לכם כוכבים יקרים."

ירד הילד בסולם, מטה מטה, עד שהגיע לאדמה. הלך בגאיות, עלה על ההרים, נכנס אל היער החשוך והאפל. אך להפתעתו היער היה מואר, בשביל שבו פסע.

הגיע הילד לביתו שהיה חשוך וקר, והנה כשנכנס הביתה התמלא הבית באור גדול וחום נעים התפשט באוויר. קמה אימא מהמיטה, מחייכת עם כוחות חדשים, חיבקה את בנה ואמרה: "תודה לך ילד יקר ואהוב על המתנה שהבאת, על כל הדברים הטובים, על קרן הירח, על אור השמש וחומה, ועל נצנוץ הכוכבים."