מעשייה לראש השנה יפנית
מאת:
היו היו פעם איש זקן ואישה זקנה שחיו בכפר. הם היו עניים מאוד ועבדו כל היום במטע עצי התפוחים שלהם. בכל פעם שהבשילו התפוחים, היו קוטפים אותם והזקן היה לוקח אותם למכירה בעיר הקרובה.
יום אחד אמר הזקן לזקנה, "מחרתיים זה ראש השנה, כל כך הייתי רוצה כמה עוגות דבש לאכול ביום ראש השנה. אפילו עוגה אחת קטנה או שתיים היו מספיקות, ללא עוגות דבש לא נוכל לחגוג את ראש השנה." "אם כן," אמרה הזקנה, "אחרי שתמכור את התפוחים האלה, מדוע לא תקנה כמה עוגות דבש?" והסכים איתה הזקן.
למחרת מוקדם בבוקר לקח הזקן שק ובו תפוחים שקטף מן העץ והלך לעיר למכור אותם. אך כאשר הגיע לעיר, לא הצליח למכור אפילו תפוח אחד וגרוע מזאת, החום היה כבד כל כך ורוח לא נשבה. הזקן התעצב מאוד והחל ללכת בכבדות ודאגה בחזרה לכפר.
הוא המשיך בדרכו בשביל מבודד בהר כשלפתע נגלו לפניו ארבעה נוודים. והנוודים ישבו וזיעה ניגרת על פניהם. "אוי אוי, האם זה חבל?" אמר הזקן.
"שער בנפשך כמה חם להם לשבת כאן תחת השמש החמה?" 'יודע אני מה אעשה?' אמר הזקן לפתע לעצמו. 'זהו זה'. אז פתח את השק ונתן את התפוחים לארבעת הנוודים.
אף את תפוחיו שלו נתן להם. כאשר הגיע לביתו, הזקנה חיכתה לו ליד הדלת. היא הסתכלה בו וקראה: "אתה ודאי צמא ורעב מאוד, בוא היכנס פנימה." "מה עשית עם התפוחים?" הזקן ניגב את הזיעה ממצחו וסיפר לזקנה איך נתן את כל התפוחים לנוודים שנקלעו בדרכו. הוא הצטער שלא הצליח להביא שום עוגת דבש.
"הו, זה היה מעשה נדיב שעשית בשביל הנוודים," אמרה הזקנה. היא הייתה מאוד גאה בזקן והמשיכה: "מוטב לעשות מעשה נדיב כזה מאשר לאכול את כל עוגות הדבש בעולם. נסתדר גם ללא עוגות דבש לראש השנה."
כבר היה מאוחר בלילה. הזקן והזקנה הלכו לישון. בדיוק לפני הזריחה, כאשר עדיין ישנו, דבר נפלא קרה.
לפתע נשמעו קולות שירה מרחוק:
"זקן הנדיב הולך בשביל,
נתן לנוודים כל תפוח שהבשיל.
מתנות הבאנו בשמחה ובגיל."
הקולות התקרבו והתקרבו והגיעו עד לבית שבו ישנו הזקנים. לפתע נשמע רעש גדול, כאילו משהו הונח על מפתן דלת הבית. זוג הזקנים קפץ ממיטתו ורץ לדלת הכניסה.
כאשר פתחו אותה, מה הם ראו? ובכן, בדיוק בפתח הדלת מישהו פרש מפה לבנה. ועל המפה הלבנה הונחה למופת עוגת דבש גדולה ביותר, היפה ביותר והטרייה ביותר שראו הזקנים בימי חייהם. "מי יכול היה להביא לנו מתנה כה נפלאה?" אמרו והתבוננו סביב בפליאה, הרקיע נצבע בצבעי הזריחה, ושם במרחק ראו ארבע יונים לבנות וצחורות עפות בשמיים.